Trong cuốn sách này, tác giả Friedman cho chúng ta thấy được những thách thức của nước Mỹ nói riêng và Thế giới nói chung phải đối mặt trong kỷ nguyên ngày nay - đó chính là Kỷ nguyên Năng lượng - Khí hậu.

 

Với nước Mỹ đó là vấn đề khủng hoảng năng lượng, môi trường toàn cầu và việc Mỹ đánh mất trọng tâm, mục tiêu quốc gia một cách đáng ngạc nhiên sau sự kiện 11/9. Còn khó khăn của Thế giới là: nó đang ngày càng nóng bức, bằng phẳng và chật chội hơn. Friedman  lý giải sự nóng lên của Trái đất, dân số tăng nhanh và tầng lớp trung lưu trên thế giới đang phát triển mạnh - vốn là hệ quả của quá trình Toàn cầu hóa, đang góp phần tạo ra 1 hành tinh "Nóng bức, bằng Phẳng và Chật chội" ra sao.

 

Chỉ trong vài năm nữa mọi chuyện sẽ quá muộn, không thể sửa chữa nổi. Vì vậy trừ phi có 1 nỗ lực trên toàn thế giới để thay thế phương thức sử dụng năng lượng hoang phí, kém hiệu quả hiện nay bằng 1 chiến lược năng lượng sạch, sử dụng năng lượng hiệu quả và bảo vệ môi trường. Friedman gọi chiến lược này là Mã xanh. Ông giải thích rằng đây là 1 thách thức lớn nhưng cũng đồng thời là 1 cơ hội vĩ đại mà nước Mỹ và thế giới không thể bỏ lỡ. Ông cho rằng sẽ rất khó thực hiện Mã xanh nếu nước Mỹ không cam kết theo đuổi nó và đóng vai trò đi đầu.