Lấy bối cảnh tại trường quay Cinecitta ở Rome vào năm 70, Director's Cut (tạm dịch: Những cảnh quay bị cắt) - Nhà xuất bản Knopf, cuốn sách của Arthur Japin miêu tả chuyện tình lãng mạn giữa một nữ diễn viên trẻ đẹp người Hà Lan với một đạo diễn nổi tiếng người Ý (phảng phất hình tượng đạo diễn Federico Fellini), người mà danh tiếng đang trên đà bị quên lãng nhưng vẫn nắm giữ sức mê hoặc quyến rũ cùng những món nghề đầy mánh đời.

Xuất thân là một diễn viên nên tiểu thuyết của Arthur Japin mang nét cộng hưởng của điện ảnh và các tiểu thuyết hư cấu lịch sử như Trong mắt nàng Lucia, Hai trái tim của Kwasi Boachi là những tác phẩm tiêu biểu của Arthur Japin.

Trong tác phẩm này, Arthur Japin đã hồi tưởng lại từ một phần quá khứ đầy màu sắc của mình, tái hiện buổi chiều tà của nền điện ảnh trên bờ sông Tiber để tìm đến những ảo ảnh không thật mang màu sắc nghệ thuật, cách điện ảnh mô tả thế giới trên màn ảnh rộng lại có thể "thật" hơn những điều bí mật trong tim một người như thế nào.

Đạo diễn người Ý trong phim chẳng khác gì Federo Fellini, ông là đạo diễn “mát tay” khi chọn những nữ diễn viên cho phim của ông, những khán giả trung thành của dòng phim kỳ ảo hẳn còn nhớ một “hậu cung” toàn những minh tinh màn bạc đã tỏa sáng rực rỡ trong các bộ phim 8½, La Dolce Vita, La Strada, và những bộ phim kinh điển khác. Những tình tiết trong câu chuyện này như một bức chân dùng về một-chuyện-tình-ai-cũng-biết của đạo diện người Ý này khi thực hiện 8½.

Trên tạp chí Vogue Việt Nam (www.style.vn), tôi từng viết một bài giới thiệu về cuốn tiểu thuyết này. Đây là một tiểu thuyết mà khi đọc, bạn sẽ liên tưởng ngay đến bộ phim ca nhạc NINE. Bởi tất cả những rung động sâu sắc nhất, nhưng khao khát, nhục dục, thăng hoa của tình yêu hội tụ đầy sống động trong cuốn tiểu thuyết này.

Thế nên, nếu ai yêu thích Federo Fellini hẳn sẽ có cảm giác gì đấy rất thích thú, như được sống lại trong từng bộ phim xưa cũ trước kia...